Le Maghreb se distingue par une identité culturelle forte et très distincte. Cette identité culturelle peut se traduire dans bien des domaines mais s'illustre tout particulièrement dans un art culinaire à part. De cet art découlent mille et une saveurs qui n'ont d'égal que leurs senteurs. Qui n'a jamais humé cette odeur particulière de la cuisine orientale savamment épicée ? Il est évident que tout un chacun a au moins déjà ouï le mot « tajine » et pour les plus heureux, goûté à ce délicieux ragoût mijoté avec de la viande, des légumes et des fruits. Ainsi, le plus souvent, le mot « tajine » est immédiatement associé à ce met fort bien savoureux. Cependant, peut-être rares sont ceux qui sauraient que ce mot désigne également l'ustensile particulier dans lequel ce plat est cuit. En effet, cet ustensile présente beaucoup de caractéristiques intéressantes liées aux origines culinaires berbères mêmes. Sa forme d'ensemble s'avère assez peu ordinaire avec un plat creux en cercle, couplé avec un couvercle de même circonférence qui est prolongé à son tour d'une tête de forme conique.

La terre cuite, à partir de laquelle est fabriqué le tajine, lui permet d'ailleurs de résister à de très hautes températures notamment à une cuisson à l'étouffée ou à la vapeur suivant la recette désirée tant qu'elle obéit de manière générale à une douce et lente cuisson. Au delà de ces avantages pratiques, le tajine possède également une fonction sociale spécifique. L'ustensile, souvent utilisé comme plat unique, brise les barrières sociales et rassemble. Ainsi, le plat unique permet une communion entre les convives car tous se servent dans le même plat qui est placé sur une table basse. Farid Bedjaoui